Santiago de Compostela
| Santiago de Compostela | |
|---|---|
| Ciudad y municipio · capital de Galicia | |
| País |  España |
| Comunidad autónoma | Galicia |
| Provincia | La Coruña (A Coruña) |
| Coordenadas | 42°53′ N, 8°32′ O |
| Altitud | 260 m s. n. m. (62–530 m) |
| Superficie | 220,01 km² |
| Población | 100 965 hab. (INE, 1 de enero de 2025) |
| Densidad | 458,91 hab./km² |
| Parroquias | 29 parroquias rurales más el núcleo urbano |
| Gentilicio | compostelano, -na; santiagués, -esa; picheleiro, -ra |
| Alcaldesa | Goretti Sanmartín Rei (BNG), desde 2023 |
| Patrimonio de la Humanidad | Ciudad vieja, desde 1985 (Unesco) |
| Huso horario | UTC+1 (CET) |
1. Resumen[editar]
Santiago de Compostela es una ciudad y municipio del noroeste de España, capital de la comunidad autónoma de Galicia y sede de sus instituciones de autogobierno. Con 100 965 habitantes según las cifras oficiales del Instituto Nacional de Estadística a 1 de enero de 2025, es la tercera ciudad gallega por población, por detrás de Vigo y La Coruña, pero la primera por peso institucional y simbólico.
La ciudad nació en el siglo IX alrededor de un sepulcro atribuido al apóstol Santiago el Mayor y creció como uno de los tres grandes destinos de peregrinación de la cristiandad medieval, junto a Roma y Jerusalén. De aquella condición proceden sus dos señas de identidad: la catedral —románica en su núcleo y barroca en su fachada más conocida— y el Camino de Santiago, la red de rutas que converge en ella. La Unesco inscribió su ciudad vieja en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1985 y el Camino Francés en 1993.
Santiago combina hoy tres economías que se sostienen entre sí: la administración autonómica, una universidad fundada en 1495 y un turismo cultural y religioso que en 2025 llevó a la ciudad a un récord de peregrinos registrados.
2. Toponimia y hallazgo del sepulcro[editar]
El nombre de la ciudad une el del apóstol —Sanctus Iacobus, de donde Santiago— con el de Compostela, cuyo origen se discute; la etimología más difundida lo hace derivar del latín compositum tellus o campus stellae, pero ninguna de las dos lecturas está establecida.
Entre los años 820 y 835, según la documentación conservada, el eremita Pelayo advirtió luces sobre un paraje boscoso y avisó al obispo Teodomiro de Iria Flavia, que identificó el enterramiento hallado allí como el del apóstol Santiago. El relato del hallazgo se conserva en la Concordia de Antealtares, un documento de 1077.[1] La corte asturiana respaldó la identificación, se levantó un primer templo sobre el sepulcro y en torno a él se formó el locus sanctus del que nació la ciudad.
La tradición jacobea sumó después figuras ajenas a esa cronología. El Codex Calixtinus, del siglo XII, sostiene que el apóstol se apareció a Carlomagno para señalarle el lugar de su tumba y la ruta que llevaba hasta ella, convirtiéndolo así en el primer peregrino. Es una leyenda del siglo XII, no un episodio histórico: el emperador murió en 814, antes de cualquier fecha propuesta para el hallazgo.
3. Historia[editar]
3.1. Edad Media[editar]
El asentamiento creció deprisa al ritmo de las peregrinaciones. En el año 997 la ciudad fue atacada y destruida por Almanzor, caudillo militar de Al-Ándalus, que se llevó las campanas de la iglesia y respetó el sepulcro. La reconstrucción posterior desembocó en la gran obra medieval de Compostela: en 1075, bajo el obispo Diego Peláez y con el apoyo del rey Alfonso VI, se iniciaron las obras de la catedral románica, y ese mismo año la sede episcopal se trasladó desde Iria Flavia a Compostela.
El impulso definitivo llegó con Diego Gelmírez, que en 1120 obtuvo del papa Calixto II la elevación de la sede a rango metropolitano. Bajo su gobierno la ciudad se dotó de murallas, cabildo, escuela y flota propia, y se compiló el Codex Calixtinus, que fija la liturgia jacobea y describe las rutas de peregrinación. En 1181 el papa Alejandro III concedió mediante la bula Regis Aeterni el privilegio del Año Santo Compostelano. La catedral tuvo una primera consagración en 1128 y la definitiva en abril de 1211.
3.2. Edad Moderna[editar]
La peregrinación se contrajo en la Edad Moderna, pero la ciudad conservó su peso eclesiástico y ganó el universitario: en 1495 Lope Gómez de Marzoa fundó el estudio del que salió la Universidad de Santiago de Compostela. El barroco reescribió el perfil urbano sin tocar la estructura románica que había debajo: entre 1738 y 1750 Fernando de Casas Novoa levantó la fachada del Obradoiro, que envuelve el Pórtico de la Gloria y da a la plaza principal su imagen más reproducida.
3.3. Siglos XIX y XX[editar]
El siglo XIX trajo a Santiago las desamortizaciones, la pérdida de buena parte del patrimonio conventual y un largo estancamiento demográfico. La recuperación llegó por dos vías distintas: el renacer de la peregrinación desde finales del siglo XIX y, sobre todo, la instalación del aparato administrativo autonómico a partir de 1982.
3.4. La capitalidad de Galicia[editar]
El Estatuto de Autonomía para Galicia —Ley Orgánica 1/1981, de 6 de abril— no designó la capital: su artículo 8 remitió la decisión a una ley del Parlamento gallego que requería el voto favorable de dos tercios de sus miembros. Esa ley fue la Ley 1/1982, de 24 de junio, que fijó en Santiago la sede de las instituciones autonómicas. Dos décadas más tarde, la Ley 4/2002, de 25 de junio, aprobó el estatuto de la capitalidad de la ciudad y reguló las obligaciones y compensaciones que se derivan de albergar la Presidencia de la Xunta y el Parlamento de Galicia.[2]
4. Geografía y clima[editar]
El municipio ocupa 220,01 km² en el interior de la provincia de La Coruña, sobre un relieve de colinas suaves entre los 62 y los 530 metros de altitud; el casco histórico se asienta a unos 260 metros. Además del núcleo urbano, el término comprende 29 parroquias rurales, lo que explica que la densidad municipal (458,91 hab./km²) sea muy inferior a la del centro edificado.
El clima es oceánico (Cfb en la clasificación de Köppen), de inviernos templados, veranos frescos y lluvias abundantes y repartidas: Santiago es una de las ciudades más lluviosas de la península ibérica, con precipitaciones anuales que superan los 1600 mm.[3]
5. La catedral y la ciudad vieja[editar]
5.1. La basílica[editar]
La catedral es una basílica románica de planta de cruz latina con girola, concebida para absorber flujos de peregrinos sin interrumpir el culto. Su pieza escultórica mayor es el Pórtico de la Gloria, obra del Maestro Mateo ejecutada entre 1168 y 1188 —la fecha de 1188 aparece inscrita en la propia piedra— y hoy protegida tras la fachada barroca del Obradoiro. La Puerta Santa, en la plaza de la Quintana, se abre únicamente en los años jubilares y se desmura el 31 de diciembre del año anterior.
El botafumeiro, el incensario que atraviesa el crucero colgado de un sistema de poleas, pesa unos 53 kilogramos y mide alrededor de metro y medio; ocho tiraboleiros lo ponen en movimiento y en su vuelo alcanza velocidades cercanas a los 70 km/h. Su uso es litúrgico y está previsto para las grandes solemnidades, aunque puede solicitarse con antelación para otras celebraciones.
5.2. Patrimonio de la Humanidad[editar]
La Unesco inscribió la ciudad vieja de Santiago en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1985. El conjunto protegido no se reduce a la catedral: incluye el sistema de plazas que la rodea —Obradoiro, Quintana, Praterías, Inmaculada—, el Hostal de los Reyes Católicos, el monasterio de San Martín Pinario y el Palacio de Rajoy, además de la trama de calles soportaladas que conecta unos con otros.
6. El Camino de Santiago[editar]
6.1. Reconocimientos[editar]
El Consejo de Europa declaró el Camino de Santiago Primer Itinerario Cultural Europeo en 1987. La Unesco inscribió el Camino Francés en 1993, los Caminos de Santiago en Francia en 1998 y, en 2015, una ampliación con cuatro rutas del norte peninsular: el Camino de la Costa, el Camino Primitivo, el Camino Interior del País Vasco y La Rioja y el Camino Lebaniego.
6.2. El Año Santo[editar]
El Año Santo Compostelano o Xacobeo se celebra cuando el 25 de julio, festividad del apóstol, cae en domingo. Como el calendario hace que eso ocurra con intervalos de 6, 5, 6 y 11 años, los años jubilares no siguen un ritmo fijo. El siguiente es 2027.
6.3. Peregrinos hoy[editar]
La Oficina de Acogida al Peregrino, dependiente de la catedral, expide la Compostela a quienes acreditan haber recorrido los últimos cien kilómetros a pie o doscientos en bicicleta. En 2025 certificó la llegada de 530 987 peregrinos, un récord histórico y un 6 % más que el año anterior. Las rutas más transitadas fueron el Camino Francés (45 %), el Camino Portugués (19 %) y el Camino Portugués de la Costa (16 %); los españoles supusieron el 43 % del total y las mujeres el 53,67 %.
7. Economía, universidad y cultura[editar]
La economía compostelana descansa sobre la administración autonómica, la universidad y el turismo, con un tejido industrial concentrado en el polígono del Tambre —madera, alimentación y telecomunicaciones— que nunca ha llegado al peso de los polos industriales de la costa gallega.
La Universidad de Santiago de Compostela, con más de cinco siglos de historia, matricula alrededor de 25 500 estudiantes repartidos entre sus campus de Santiago y Lugo, y es uno de los principales empleadores y arrendatarios de vivienda de la ciudad.
En el monte Gaiás, al este del casco urbano, se levanta la Cidade da Cultura de Galicia, proyectada por el arquitecto Peter Eisenman. Sus dos primeros edificios, la Biblioteca y el Archivo de Galicia, se inauguraron en enero de 2011; el complejo quedó sin completar según el plan original y su coste ha sido objeto de debate público continuado.
La fiesta mayor son las Festas do Apóstolo, en torno al 25 de julio, cuyo acto más concurrido es el espectáculo pirotécnico sobre la plaza del Obradoiro.
8. Transporte[editar]
El aeropuerto de Santiago-Rosalía de Castro, en la parroquia de Lavacolla, a unos doce kilómetros del centro, registró 3,6 millones de pasajeros en 2024 y es el aeropuerto gallego con más tráfico. La estación intermodal reúne los servicios ferroviarios y de autobús; en 2024 el ferrocarril movió 4 370 826 viajeros, con conexión de alta velocidad a Madrid.
El 24 de julio de 2013, en la curva de A Grandeira, junto a la parroquia de Angrois y a cuatro kilómetros de la estación, un tren Alvia procedente de Madrid descarriló por exceso de velocidad. Murieron ochenta personas: es el accidente ferroviario más grave ocurrido en España desde 1944 y marcó la memoria reciente de la ciudad, que aquel día celebraba la víspera del Apóstol.
Referencias
Instituto Nacional de Estadística (INE), cifras oficiales de población de los municipios españoles, revisión del padrón a 1 de enero de 2025. Oficina de Acogida al Peregrino, Catedral de Santiago de Compostela, estadísticas de 2025. Boletín Oficial del Estado: Ley Orgánica 1/1981, de 6 de abril; Ley 4/2002, de 25 de junio. Unesco, Lista del Patrimonio Mundial: «Santiago de Compostela (casco antiguo)», 1985; «Camino de Santiago de Compostela: Camino francés y Caminos del Norte de España», 1993 y 2015.
La Concordia de Antealtares (1077) es la fuente escrita más citada del hallazgo, pero es más de dos siglos posterior a los hechos que narra. La identificación del sepulcro es objeto de debate historiográfico y aquí se recoge como tradición fundacional documentada, no como hecho arqueológicamente establecido. ↩︎
Ley 1/1982, de 24 de junio, de sede de las instituciones autonómicas de Galicia, y Ley 4/2002, de 25 de junio, del estatuto de la capitalidad de la ciudad de Santiago de Compostela, publicada en el BOE (referencia BOE-A-2002-18100). ↩︎
Las cifras que circulan divergen: la serie climática habitual da 1676 mm anuales, mientras que descripciones generales de la ciudad citan unos 1800 mm. Se recoge el orden de magnitud común a ambas. ↩︎